ภูมิประเทศทางตอนใต้ของแอฟริกามีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา เราไม่อาจเชื่อมโยงระดับความเครียด ความเดือดดาลบนท้องถนน หรือความรู้สึกแปลกแยกกับการทำให้สภาพแวดล้อมของเราเป็นเนื้อเดียวกัน แต่มีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง ในเมืองส่วนใหญ่ การขับร้องในยามเช้าอันไพเราะได้ลดน้อยลงจนเหลือแต่นกกระจอกที่ส่งเสียงไม่หยุดหย่อน คั่นด้วยเสียงแหบห้าวของฮาเดดะ ไอบิเซ การแยกผู้คนออกจากสิ่งแวดล้อมนั้นลึกซึ้งอยู่แล้ว น่าเศร้าที่พวกเรา
ส่วนใหญ่ไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงจนกว่าจะสายเกินไป
สหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ ในยุโรปมีประสบการณ์กับภูมิประเทศที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากมาอย่างยาวนาน พวกเขาได้ตระหนักว่าตัวชี้วัดคุณภาพชีวิต ของมนุษย์ สามารถและควรรวมถึงจำนวนนกในพื้นที่เพาะปลูกหรือความมีชีวิตชีวาของนกร้องยามเช้า ไม่ว่าวัฒนธรรมของเราจะเป็นอย่างไร นกมักจะเป็นสัญญาณสำคัญในการเฝ้าดู และมันง่ายมากที่จะเรียนรู้ที่จะอ่านสัญญาณ
แอฟริกาใต้เป็นผู้บุกเบิกการใช้ ระบบ เตือนภัยล่วงหน้าสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพ สิ่งนี้ทำขึ้นเพื่อเป็นหน้าต่างสู่โลกธรรมชาติเพื่อสนับสนุนการจัดการสิ่งแวดล้อมแบบปรับตัว ผู้คนคุ้นเคยกับระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับสึนามิ ผลกระทบทางเศรษฐกิจ การระบาดของโรค และความแห้งแล้ง การเปลี่ยนแปลงความหลากหลายทางชีวภาพอาจใช้เวลาช้าลง แต่มีความสำคัญเท่ากันหรือมากกว่าในการตรวจจับก่อนที่จะสายเกินไป
สี่สิ่งที่สำคัญต่อความสำเร็จของระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ
ประการแรกและโดยพื้นฐานที่สุดคือ ทีมงาน: ชุมชนที่มีส่วนร่วมและมีปฏิสัมพันธ์ของนักวิทยาศาสตร์มืออาชีพและนักวิทยาศาสตร์พลเมืองที่มีความกระตือรือร้นและมีความรู้เกี่ยวกับวิชาของตน ไม่ว่าจะเป็นนก กบ โพรเทีย กิ้งก่า หรือปะการัง
ประการที่สองวิธีการ นักวิทยาศาสตร์ที่เป็นพลเมืองจำเป็นต้องปฏิบัติตามโปรโตคอลที่เรียบง่ายแต่มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งออกแบบโดยนักวิทยาศาสตร์มืออาชีพ เพื่อให้ข้อมูลมีความน่าเชื่อถือและสามารถทำซ้ำได้ ซึ่งหมายถึงสิ่งพื้นฐาน เช่น การบันทึกความพยายามของผู้สังเกตการณ์ ทำตามแนวทางเดิมในแต่ละครั้งเพื่อวัตถุประสงค์ในการเปรียบเทียบ และครอบคลุมพื้นที่ในลักษณะที่คาดการณ์ได้และเป็นตัวแทนทางนิเวศวิทยา
ประการที่สามผู้ชม นักวิทยาศาสตร์อื่น ๆ ผู้กำหนดนโยบาย นักวางแผน
และผู้จัดการ – ไม่ว่าจะในรัฐบาลหรือในฟาร์ม – จำเป็นต้องมีความสนใจอย่างมากในการใช้ข้อมูลที่ได้รับจากระบบเตือนภัยล่วงหน้า รัฐบาลของแอฟริกาใต้ทำไม่น้อยเพราะจำเป็นต้องรายงานต่ออนุสัญญาและข้อตกลงระหว่างประเทศหลายฉบับ
ข้อมูลจะไม่มีความหมายจนกว่าจะสามารถประมวลผลผ่านการวิเคราะห์แนวโน้มและการแปลนโยบาย สิ่งนี้ต้องการการจัดการข้อมูลที่ยุ่งยากและซับซ้อนมาก การทำความสะอาด การเรียงลำดับ และการวิเคราะห์ทางสถิติ เพื่อให้แน่ใจว่ามีความแม่นยำและแข็งแกร่งเพียงพอสำหรับการตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดการสิ่งแวดล้อม ดังนั้น ข้อมูลดิบที่รวบรวมโดยนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ ในที่สุดก็กลายเป็นกราฟแนวโน้มและตัวบ่งชี้บรรทัดแรกหลังจากกระบวนการกัดและตีความ
การแปลนโยบายเป็นสิ่งที่ยากสำหรับนักวิทยาศาสตร์หลายคน เราไม่ได้รับการสนับสนุนให้จดจำวิธีสื่อสารกับมนุษย์ทั่วไป และอธิบายแนวโน้มและความหมายโดยนัย แต่นี่เป็นสิ่งที่หลายคนและสถาบันในแอฟริกาใต้ค่อนข้างดี และนิเวศวิทยาเชิงสถิติ ซึ่งเป็นทักษะที่หายากมากในแอฟริกา กำลังได้รับแรงผลักดันจากศูนย์วิจัยและฝึกอบรมที่มีค่ามากสองแห่ง ได้แก่ADUและSEEC ในที่สุดพวกเขาจะรวมเข้าด้วยกันและเป็นผู้บุกเบิกโครงการข้อมูลวิทยาศาสตร์พลเมืองระยะยาวขนาดใหญ่และการวิเคราะห์ว่าการแปลนโยบายใดขึ้นอยู่กับ
เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในแอฟริกาส่วนใหญ่ แอฟริกาใต้มีความลำบากใจในเรื่องความร่ำรวยในด้านนี้ มีโครงการที่ยอดเยี่ยม กองทัพอาสาสมัครที่กระตือรือร้นของนักดูนกและนักวิทยาศาสตร์พลเมืองคนอื่นๆ เงินทุนที่สมเหตุสมผลและการสนับสนุนจากสถาบัน ทักษะที่ยอดเยี่ยม และแม้กระทั่งเจตจำนงทางการเมืองที่ดี ดังนั้นจึงขึ้นอยู่กับเราที่จะใช้ข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์เหล่านี้ให้เกิดผลดีในการจัดการความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ
โครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองด้านความหลากหลายทางชีวภาพที่รู้จักและใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดสองโครงการของแอฟริกาใต้มีทั้งแผนที่สปีชีส์: สแนปชอตของการกระจายสปีชีส์ในอวกาศและเวลา พวกเขาคือโครงการ Protea Atlasตั้งแต่ปี 1991-2001 โดยมีงานติดตามผล และโครงการ Southern African Bird Atlas 2ซึ่งเริ่มต้นในปี 2007 และยังคงแข็งแกร่ง SABAP2 เป็นรอบที่สองและประสบความสำเร็จอย่างสูงจากแผนที่ SABAP1 แรกที่มีส่วนร่วมมาก เมื่อยี่สิบปีก่อน
ทั้งสองโครงการปฏิวัติแนวปฏิบัติและความถูกต้องของชีววิทยาการอนุรักษ์และชีววิทยาการเปลี่ยนแปลงโลกทั่วโลก เนื่องจากมีการใช้มากขึ้นใน การประยุกต์ใช้ ทางวิทยาศาสตร์และนโยบาย ทั้งสองอย่างได้ปรับปรุงสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพบนพื้นดิน ในระดับที่ละเอียดยิ่งขึ้น และมีความแม่นยำและความน่าเชื่อถือมากกว่าที่เคยเป็นไปได้ มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในระดับนานาชาติในวารสารทางวิทยาศาสตร์ชั้นนำ
และบางทีที่สำคัญที่สุด พวกเขาได้ช่วยส่งเสริมวัฒนธรรมที่แพร่หลายของความหลงใหลในความหลากหลายทางชีวภาพและการเฝ้าติดตามทั่วแอฟริกาตอนใต้ ซึ่งค่อนข้างโอเคและเจ๋งด้วยซ้ำที่จะเป็นคนที่ชอบธรรมชาติ อาสาสมัครหลายพันคนจากทั่วภูมิภาคได้ให้ข้อมูลแก่โครงการระดับชาติและระดับภูมิภาคเหล่านี้ โดยส่วนใหญ่ต้องใช้ต้นทุนและความพยายามส่วนตัวอย่างมาก
ท้ายที่สุด เราสามารถปกป้องสิ่งที่เรารู้และเห็นคุณค่าเท่านั้น ความหลงใหลของชาวแอฟริกาใต้ นามิเบียน ซิมบับเว และสวาซีจำนวนมากที่มีต่อนก พืช และสัตว์อื่นๆ และความหลงใหลของนักดำน้ำที่มีต่อแนวปะการังและปลาทะเลคือกุญแจไขสู่การเปิดหน้าต่าง ผ่านหน้าต่างนี้ เราสามารถเฝ้าดูสภาพแวดล้อมของเราอย่างระมัดระวัง และคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงที่ร้ายแรงก่อนที่จะสายเกินไป
